2002年，李准基考进了首尔艺术大学电影系，一边打工，一边试镜，曾经落选超过200次。为拍摄电影《王的男人》，李准基历经三次试镜，最终打败1000多位候选人而获得演出机会，影片上映后创造了全新的票房记录，观影人数超过一千万，最终达到一千两百多万，成为了韩国电影史上（以当时时间截止）观影人数最多的韩国本土影片。
2005年12月14日，韩剧《mygirl》于SBS电视台播出。12月29日，电影《王的男人》上映。李准基在《王的男人》中饰演孔吉。李准基搭配李多海、李东旭等人主演的电视剧《Mygirl》，在剧中李准基饰演一名花花公子，并成为同时段收视率排行榜冠军。从2005年12月18日到2006年1月15日为止，李准基一直都是韩门户网站检索率的冠军。
2006年3月23日下午一点，韩国总统卢武铉通过韩国5大门户网站参加《与国民的网络对话》节目。电影《王的男人》男主角李准基作为韩国电影人代表，与卢武铉见面，并讨论关于电影界配额制度的问题。
2006年3月30日《王的男人》韩国观影人次突破1230万，最终达到1230万2831人，成为韩国影史票房第一位，刷新了韩影新的记录。在被称为“韩国奥斯卡”的2006年第42届百想艺术大赏里，李准基拿下了新人男演员奖与Instyle最佳服装男艺人奖，并在第27届青龙电影节、第10届上海国际电影节获得人气奖，第27届HIFF夏威夷国际电影节斩获新星奖，又在韩国历史最悠久的第43届韩国电影大钟奖上获得了新人男演员奖、国内人气奖、海外人气奖三项大奖。他于电影《飞吧，爸爸》一片中饰演会功夫的高中生。
2007年接拍了MBC人气水木剧《狗和狼的时间》。此剧也为李准基赢得了2007MBC演技大赏的优秀男演员奖、第3届首尔国际电视节最佳人气男演员奖。9月1日，韩国总统卢武铉在上午观看了李准基参演的另一部以韩国光州运动为主题的电影《华丽的休假》。9月14日李准基正式成立日本粉丝俱乐部，10月，李准基以千万身价签约香港英皇娱乐集团有限公司。
2008年，李准基主演了SBS水木剧《一枝梅》，成为SBS电视台08年收视第一的迷你剧集，大结局收视率更是高达31.4%，凭借此剧李准基获得了了2008SBS演技大赏最优秀男演员奖、最佳人气、十大明星三项大奖。
2009年下半年李准基选择了《Hero》作为他的回归之作，本剧已被日本以高价引进。9月26日在台北国际会议中心举行最后一场亚洲巡回演唱会“魅漾台北巡回演唱会”（李准基自费）。10月22日，在韩国青州，新剧《HERO》的首次公开拍摄，韩国女子组合KARA以及来自各地的粉丝群众演员四百人共同参与了此次拍摄。
2010年2月，与新成立的公司JGCOMPANYINC签约。6月17日，文艺兵李准基作为特邀主持参与了国防电视台KFN“美好的文化”宁越篇的拍摄，被称为军队版的《
两天一夜》。6月18日晚上，李准基参加了国军电台在首尔中区首尔广场举办的“梦想演唱会”。
2011年1月11日，李准基公司官网正式开通，公司twitter也同步开通。5月李准基参与录制的韩语教材《你好，韩国语》在中国出版发行。6月7日，李准基写真集0'boy发行。
2012年2月16日，李准基结束两年兵役，签约新东家，与IMX公司签订所属协议。
2012年3月15日，新专辑成了OriconDaily单曲第一名，16日新专辑《Deucer》发行。22日，日本横滨举行新专辑《Deucer》发布会，31日，东方卫视跨年晚会演唱中文版《Together》和《BornAgain》。
2012年8月，退伍后的李准基接拍了魔幻史剧《阿娘使道传》作为他退伍后的首部回归作品，并凭此剧获得了第8届首尔国际电视节(SDA)韩流电视剧最佳男演员。
2013年，李准基在MBC水木剧《TwoWeeks》中首次挑战父亲形象，并获得“2013APANSTARAWARDS”大田戏剧节最佳男演员大奖。1月29日，新专辑《CBC》韩国、日本同步发行，12月10日，迷你新专辑MyDear发布。12月31日，参加湖南卫视跨年晚会。
2014年1月4日，举行北京演唱会。1月11日，举行上海演唱会。2月15日，举行广州演唱会。2月14日上午，李准基从韩国仁川机场出发，前往广州举办粉丝见面会。
2014年3月2日，李准基在与前经纪公司IMX的合约到期后，和新经纪公司NamooActors签约。同年6月25日，主演电视剧《朝鲜神枪手》在韩国KBS电视台首播，在水木剧收视大战中夺下同期收视率首位，并在9月落幕。同年12月31日，在KBS演技大赏上凭借《朝鲜神枪手》获得中篇电视剧部门男子优秀演技奖，并和南相美获得最佳情侣奖。
2014年12月11日接拍首部中国影片《西西里艳阳下》并在北京首次亮相宣布新片启动。
2015年3月《西西里艳阳下》杀青。李准基在《西西里艳阳下》饰演至死不渝守护心爱女人的朴俊浩，是一个极其纯真的纯爱角色。电影以中国上海和意大利西西里为背景讲述主人公跨越国境的爱情，李准基拍摄了将近两个半月时间。李准基表示，“这真是一段幸福的记忆”，发表了电影杀青感想。
2015年4月，李准基接受了MBC七月的水木剧《夜行书生》男主人公金成烈的演出邀请。在以朝鲜时代为背景的本部作品中，饰演具有感官美的书生金成烈。同年10月前往南非投入《生化危机6》的拍摄，同米・拉乔沃维奇合作。
李准基
